Di sebalik pembangunan bangunan moden dan kawasan perniagaan baharu, deretan kedai kayu di Kuala Dungun, Terengganu masih berdiri sebagai sebahagian daripada sejarah bandar tersebut.

Ada antaranya sudah wujud sejak 1933, menjadikan bangunan berkenaan berusia lebih 90 tahun.

Walaupun sebahagian telah melalui pengubahsuaian, ciri asal seperti struktur kayu dan reka bentuk tingkap tradisional masih dapat dilihat.

Menurut laporan Bernama pada 8 Oktober, deretan kedai dua tingkat itu bukan sekadar bangunan lama, tetapi mempunyai hubungan rapat dengan perkembangan kegiatan perdagangan di Kuala Dungun.

Kuala Dungun pada asalnya dikenali sebagai kawasan penempatan nelayan.

Namun, perkembangan ekonomi terutama kegiatan perlombongan bijih besi di Bukit Besi telah mengubah landskap bandar berkenaan.

Aktiviti perlombongan yang berkembang pesat sekitar 1930-an hingga 1960-an meningkatkan permintaan terhadap pelbagai barangan dan perkhidmatan.

Kedai-kedai kayu kemudian menjadi tempat peniaga membekalkan keperluan penduduk, pekerja lombong serta masyarakat setempat.

Peniaga dan penduduk tempatan, Ang Ah Kiang, 76, menjelaskan bahawa kedai berkenaan mempunyai kaitan langsung dengan sejarah perkembangan Kuala Dungun.

Apabila aktiviti ekonomi semakin berkembang, kawasan kedai itu menjadi salah satu pusat perniagaan penting di bandar tersebut.

Menurut laporan berkenaan, kira-kira 100 unit kedai kayu dibina dalam tempoh antara 1930-an hingga 1960-an.

Kini premis-premis berkenaan digunakan untuk menjalankan pelbagai jenis perniagaan.

Antaranya termasuk restoran, kedai perkakasan, barangan elektrik, kedai motosikal, barangan plastik, kedai runcit dan kedai gambar.

Walaupun rupa bangunan telah berubah mengikut keperluan perniagaan, sebahagian struktur asal masih dikekalkan.

Pengusaha restoran, Mohd Kamal Hamid, 59, misalnya, sudah menyewa salah satu premis tersebut sejak 1986.

Sebelum itu, bapanya menyewa kedai berkenaan pada 1980.

Beliau memaklumkan bahawa bangunan itu telah menjalani beberapa kerja pengubahsuaian, tetapi struktur asalnya masih dipelihara.

Kadar sewa yang disebut dalam laporan ialah RM1,200 sebulan bagi premis yang digunakannya.

Setiausaha Kehormat Persatuan Sejarah Malaysia Cawangan Dungun, Wan Mohd Rosli Wan Ngah, menjelaskan bahawa penyusunan semula kawasan Kuala Dungun pada 1933 turut melibatkan pembentukan lot kedai kayu sebagai pusat perdagangan.

Kehadiran masyarakat Cina, khususnya peniaga berketurunan Hokkien, menjadi sebahagian daripada sejarah perkembangan ekonomi bandar itu.

Menurutnya, migrasi masyarakat Hokkien ke daerah tersebut sudah berlaku seawal 1922.

Mereka kemudian terlibat dalam pelbagai perniagaan termasuk kedai runcit, hasil laut dan getah.

Sejarah itu memperlihatkan bagaimana Kuala Dungun berkembang melalui aktiviti perdagangan yang melibatkan pelbagai komuniti.

Keunikan kedai kayu di Kuala Dungun terletak pada fungsinya yang masih diteruskan sehingga sekarang.

Bangunan tersebut bukan hanya dipelihara sebagai peninggalan sejarah, tetapi masih digunakan untuk kegiatan ekonomi harian.

Bagi generasi muda, deretan kedai berkenaan menawarkan peluang melihat bentuk seni bina dan suasana perniagaan yang pernah menjadi sebahagian penting daripada kehidupan masyarakat setempat.

Kewujudannya juga menjadi peringatan bahawa sejarah sesuatu bandar tidak semestinya tersimpan di muzium.

Kadangkala, sejarah itu masih hidup di kedai-kedai lama yang terus menerima pelanggan setiap hari.